藤泽仁在史克威尔艾尼克斯任职多年。任职期间，他一路晋升，先后担任了《勇者斗恶龙IX》与《勇者斗恶龙X》的总监，同时也是《勇者斗恶龙VIII》的核心编剧之一，之后还以自由职业者的身份回归，参与了近年推出的《勇者斗恶龙 怪物篇：暗黑王子》的开发。毫不夸张地说，他与堀井雄二有着长期深厚的共事经历，而在近期接受日本媒体《The Change》的采访时，他详细谈及了这段过往。

其中最核心的观点是什么?堀井雄二认为，《勇者斗恶龙》的核心从来不是剧情。更准确地说，剧情固然是游戏的一部分，但它的核心，始终是“体验”。

藤泽仁回忆道：“堀井先生常说，‘关键不在于剧本本身，而在于体验。创作的起点，永远是你想让玩家获得怎样的体验。’”这与“叙事优先”的设计理念有着本质区别，相比之下，我敢说《最终幻想》这类系列，更常采用后者的设计思路。

藤泽仁随即举了《勇者斗恶龙V》的例子，这是系列中最受玩家喜爱的作品之一。游戏的主角经历了三个截然不同的人生阶段：先是童年时期，接着是青年时代，最后在玩家自主选择结婚对象后，故事再次迎来时间跳跃，主角将与妻子、子女一同并肩作战，彻底击溃邪恶势力。

这听起来剧情占比极高，事实也确实如此！但整个作品的内核，始终是以体验为导向的。它的顶层设计初衷，就是让玩家收获那些意料之外的惊喜，和那些触动人心的瞬间。

“正是因为这段内容的核心，是让玩家真切选择结婚伴侣的深刻体验，每位玩家才能由此获得独属于自己的故事。”

堀井雄二是打造“有意义的惊喜”的大师。《勇者斗恶龙》系列中这样的例子比比皆是，单是藤泽仁深度参与的《勇者斗恶龙VIII》和《IX》，我就能想到好几个经典案例。这位开发者回忆道：“堀井先生总是想创造出前所未见的东西，那些打破玩家固有预期的内容，让大家惊呼‘等等，什么?居然还能这样?’”

他接下来的话深深触动了我。作为一名业余小说创作者，我在最初写故事大纲时，也曾掉进过这个误区。“人年轻的时候，很容易一门心思想要让受众落泪，但通过惊喜打动人心，要难得多。而当人们因惊喜而心绪翻涌时，才会感受到真正的喜悦。”诚然，书籍和电子游戏带来的体验截然不同，但这个道理，始终颠扑不破。

《勇者斗恶龙》系列的下一步是什么?当然是《勇者斗恶龙XII》。但它如今杳无音信——2021年就已正式公布，之后便再无任何消息。或许它马上就要来了……堀井先生，这一定会是个最棒的惊喜！