激光打印机是非击打式打印机。非击打式的印字机（如激光式、喷墨式、热敏式等），工作时没有机件与纸面发生撞击，所以严格地说不应叫“打”印机，而应叫“印字机”。激光打印机印刷质量高、速度高、工作时噪声很小，但价格偏高。

打印机是一种常用输出设备，从工作原理上可分为两大类：击打式与非击打式。

击打式打印机(包括点阵式的、链式的等)，通过“机头”向纸上打击而印出字符。其缺点是工作时噪声大，其优点是点阵式的比较便宜。

非击打式的印字机(如激光式、喷墨式、热敏式等)，工作时没有机件与纸面发生撞击，所以严格地说不应叫“打”印机，而应叫“印字机”。不过，人们习惯上还是称呼“激光打印”、“喷墨打印”等等。

激光打印机印刷质量高、速度高、工作时噪声很小，但价格偏高。虽然它在工作时也有一道对纸张加热的工序，但那只是为了固定印在纸上的墨粉，并不是通过加热才显出字符来。

激光打印机脱胎于80年代末的激光照排技术，流行于90年代中期。它是将激光扫描技术和电子照相技术相结合的打印输出设备。其基本工作原理是由计算机传来的二进制数据信息，通过视频控制器转换成视频信号，再由视频接口/控制系统把视频信号转换为激光驱动信号，然后由激光扫描系统产生载有字符信息的激光束，最后是由电子照相系统使激光束成像并转印到纸上。较其他打印设备，激光打印机有打印速度快、成像质量高等优点；但使用成本相对高昂。