随着人工智能技术应用的迅猛发展，全球正迎来新一轮数据中心建设热潮，其中以美国尤为突出。据市场统计，截至今年，全球已投入运行的数据中心数量达6,111座；而展望2030年前，还将有逾2,000座新数据中心陆续启用。外界普遍聚焦于其对电网负荷带来的巨大压力，却往往忽视了另一项更为紧迫且日益紧缺的战略资源——淡水。
研究机构Verisk Maplecroft指出，一座中型数据中心平均每日需消耗约140万升淡水，主要用于服务器散热降温；而随着全球气温持续攀升，此类用水需求势必进一步加剧。NatureFinance近期发布的报告更发出警示：预计到本世纪末，全球淡水资源总需求将超出可供给量达40%；目前，全球约45%的数据中心坐落于被列为“高度缺水风险”的流域范围内。
凤凰城：水资源危机的典型缩影
美国亚利桑那州凤凰城，正成为数据中心扩张与水资源紧张矛盾激化的前沿地带。该都会区不仅是全美人口增速最快的区域之一，也迅速跃升为北美重要的数据中心集群地。非营利组织Ceres最新研究报告显示，目前已有超过150座数据中心在凤凰城处于运营状态或规划阶段。
Ceres水资源项目负责人、该报告主要执笔人Kirsten James表示，自今年5月启动数据采集以来，纳入统计范围的数据中心数量已由原先的124124座上升至152座，凸显建设节奏之快。她坦言，并非所有项目最终都会如期建成，但“至少均已进入实质开发流程”。
报告强调，长期干旱、科罗拉多河水资源分配严重失衡，以及地下水位持续下降等多重因素，已使凤凰城被划归为“极度缺水地区”。倘若当前所有规划中的数据中心全部落地，当地年均用水压力将因此额外增加32%。
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为何沙漠城市仍成数据中心热土？
尽管面临严峻的水资源约束，凤凰城依然持续吸引大量数据中心落户。James解释称，选址决策涉及多项关键考量：当地空气湿度偏低，有助于减少设备腐蚀；电力成本显著低于邻近的加州；同时享有税收减免及相对宽松的监管政策。此外，除极端高温外，该地区自然灾害发生概率较低，且地处连接得克萨斯州与南加州的核心光纤骨干网节点，具备不可替代的网络基础设施优势。
行业加速转向“低水耗”乃至“零水耗”冷却方案
面对日益高涨的社会关注与环境质疑，数据中心运营商正积极调整技术路径。微软、Meta、Google等头部云服务提供商，以及CyrusOne、Iron Mountain等专业托管服务商均已公开承认水资源消耗问题，并着手推进节水甚至无水冷却技术的应用。
微软近期公布了新一代数据中心架构，核心亮点即为“零淡水冷却系统”，并计划于2026年在凤凰城及威斯康辛州Mt Pleasant两地率先试点零蒸发式冷却技术。同处该区域的Edged公司亦宣布，其凤凰城数据中心将全面采用无水冷却系统。
此外，在亚利桑那州图森市附近，Beale Infrastructure原拟建设的Project Blue数据中心项目，因遭当地社区强烈反对——理由正是其庞大的水电资源消耗，最终决定放弃传统水冷方案，转而采用封闭式风冷系统。这一转变表明，来自地方层面的可持续性压力，正切实推动数据中心设计理念的结构性演进。
来源：路透社
