Java多态核心是“父类引用指向子类对象”，依赖继承、方法重写和向上转型，编译看父类、运行看子类，实现统一处理不同子类，但父类引用无法访问子类特有成员。
Java 中的多态，核心就体现在“父类引用指向子类对象”这一写法上。它不是语法糖，而是基于继承和方法重写的运行时行为——编译看左边（父类），运行看右边（子类）。
一、基本写法：声明父类类型，实际创建子类实例
这是实现多态的第一步，也是最直观的形式：
- 声明一个父类（或接口）类型的变量；
- 用 new 子类() 初始化它；
- 调用的方法，如果子类重写了，就会执行子类版本。
例如：
Animal a = new Dog(); // 父类引用 a 指向子类 Dog 实例 a.sound(); // 输出 "汪汪！"，不是 Animal 的默认实现
这里 a 编译时被当作 Animal 类型，所以只能调用 Animal 中声明过的方法；但运行时 JVM 发现它实际是 Dog，且 sound() 被重写，于是动态绑定到 Dog.sound()。
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二、关键前提：继承 + 方法重写 + 向上转型
这个机制能生效，必须同时满足三个条件：
- 有继承关系：子类 extends 父类，或实现同一接口；
- 有可重写的方法：父类中是非 private、非 static、非 final 的实例方法；
- 发生了向上转型（upcasting）：把子类对象赋给父类引用，这是自动发生的，无需强制类型转换。
注意：Dog d = (Dog) new Animal(); 是向下转型，会抛 ClassCastException，因为父类对象无法变成子类——多态不支持反向。
三、真正体现多态价值的地方：统一处理不同子类
多态的意义不在单个赋值，而在于让方法参数、集合、返回值等能“无视具体类型”，只依赖抽象定义：
- 方法接收父类参数：
void feed(Animal a) { a.eat(); }，传new Dog()或new Cat()都可以； - 集合存多种子类：
List<Animal> pets = Arrays.asList(new Dog(), new Cat(), new Bird());，遍历时各调各的sound()； - 工厂方法返回父类类型：
Animal create(String type) { return "dog".equals(type) ? new Dog() : new Cat(); }，调用方不用关心构造细节。
四、容易忽略的限制：父类引用不能访问子类特有成员
虽然对象是子类的，但通过父类引用只能看到父类声明的部分：
- 不能调用子类新增的方法（如
Dog.fetch()），编译报错； - 不能访问子类新增的字段（如
Dog.breed），同样编译不通过； - 若真需要子类专属能力，得先判断再向下转型：
if (a instanceof Dog) { ((Dog)a).fetch(); }，但这会削弱多态性，应谨慎使用。
本质上，父类引用只是“戴上了一副父类的眼镜”来看这个对象——看到的是父类定义的公共契约，而不是对象全部能力。
