PHP索引数组要求键为从0开始的连续非负整数，一旦出现负数键（如-1），即被归类为关联数组；array(-1=>'a',-2=>'b')因含负键而不满足索引数组定义，后续元素按最大整数键+1规则赋键，且json_encode等函数会将其视为对象而非数组。
PHP索引数组的下标本身不能是负数——但你可以显式写一个负数作为键，它不会被当作“索引数组”的下标处理，而是变成关联数组的字符串/整数键。
为什么 array(-1 => 'a', -2 => 'b') 不是索引数组
PHP 判断一个数组是否为“索引数组”（即所谓“连续数字键、从 0 开始”）只看键的类型和分布，不看你写了什么。一旦出现负数键（如 -1），PHP 就不再把它当索引数组看待：
- 负数键会被保留为整型键（
var_dump(array(-1=>'x'))显示int(-1)） - 但只要存在任意一个非非负整数键（包括
-1、1.5、'abc'），整个数组就归类为“关联数组” - 后续未指定键的元素（如
array(-1=>'x', 'y')）会按“已用最大整数键 + 1”规则分配键：这里最大整数键是-1，所以'y'的键是0，不是-2
array_fill 的负数 $start_index 是特例
这是唯一一个官方支持负起始下标的场景，但它生成的仍是“带负键的数组”，不是传统索引数组：
-
array_fill(-2, 3, 'x')在 PHP 8.0+ 返回[-2=>'x', -1=>'x', 0=>'x'] - 在 PHP 7.x 中，它会返回
[-2=>'x', 0=>'x', 1=>'x']（负键后直接跳到 0） - 无论哪个版本，这个数组都无法被
is_list()（PHP 8.1+）识别为列表，因为键不全是非负整数且不从 0 连续
实际使用中容易踩的坑
你以为在操作“索引数组”，其实 PHP 已经悄悄把它当关联数组处理了：
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foreach没问题，但array_values()会重排键，array_keys()会暴露负数键 -
json_encode()对负键数组输出的是对象（{}），不是数组（[]），因为 JSON 标准不支持负数键名 -
array_merge()会把负键当作字符串键处理，可能打乱顺序；而+运算符会保留左操作数的负键，忽略右操作数同名负键 - 函数如
sort()、rsort()只重排值，不改键；但array_splice()等依赖数字索引的操作，在遇到负键时行为不可靠
真正需要“从负数开始编号”的逻辑，建议统一转成字符串键（如 '-1'）或加偏移量（如 $offset = 1000; $arr[$i + $offset] = $val），避免混淆数组语义。PHP 的数组本质是有序哈希表，强行套用“索引数组”思维去用负数键，反而会让代码更难维护。
