PHP 5.4起[]成为合法且等价的短数组语法，语义、类型、性能与array()完全一致；此前版本仅支持array()，否则报解析错误。
PHP 5.4 之前：只有 array() 是唯一可靠方式
在 PHP 5.4 之前的版本（如 5.3、5.2 甚至更早），array() 是定义空数组的**唯一标准语法**。任何使用 [] 的写法都会导致解析错误——PHP 解释器根本不认识这种写法，直接报 Parse error: syntax error, unexpected '['。
这意味着：如果你维护一个需兼容 PHP 5.3 或更低环境的项目（例如某些老旧 CMS 或嵌入式系统），必须坚持用 $arr = array();，否则代码无法运行。
PHP 5.4 起：[] 成为合法且等价的短数组语法
PHP 5.4.0 正式引入了方括号 [] 作为 array() 的语法糖，这是语言层面的重大简化。从这一版开始：
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$arr = [];和$arr = array();在语义、类型、行为上完全一致 - 空数组、索引数组、关联数组都支持该写法，例如：
["a", "b"]或["name" => "Tom"] - 性能无差异，底层均生成相同 zval 结构，无运行时开销
这个改动不是“新增功能”，而是**语法层面的等效替代**，目标是提升可读性与书写效率，尤其在嵌套数组或函数返回值中优势明显（如 return ["data" => [], "meta" => []];）。
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PHP 7.1+：类型声明让空数组初始化更严谨
虽然 PHP 5.4 开放了 []，但真正让空数组定义“带约束”的是 PHP 7.1 引入的**类属性类型声明**和 PHP 7.4 的**属性类型语法强化**：
- PHP 7.1+ 支持在类中声明数组类型属性：
public array $items;（需配合构造函数赋值） - PHP 7.4+ 允许直接初始化：
private array $items = [];—— 这既是语法糖，也是类型保障 - 此时若写
private array $items = array();同样合法，但= [];更紧凑，且与参数类型提示（如function foo(array $data = [])）风格统一
这类写法在启用严格模式（declare(strict_types=1);）或使用静态分析工具（PHPStan、Psalm）时，能提前捕获类型误用，属于“跨版本演进中的质量升级”。
不推荐的伪“空数组”写法
有些写法看似创建了空数组，实则存在类型或逻辑陷阱：
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$arr = null;→ 变量是null，不是数组，后续$arr[] = 1会触发 notice -
$arr = array(null);→ 数组长度为 1，首个元素是null，empty($arr)返回false -
$arr = (array) null;→ 虽然结果是空数组，但属强制类型转换，语义模糊，易误导 -
$arr = new ArrayObject();→ 返回对象而非原生数组，不满足is_array($arr)，多数内置函数（如array_merge）不接受
这些都不是真正的“空数组定义”，而是绕行方案，应避免在常规逻辑中使用。
