随意混用 PHP 与其他 Web 页面标记将导致程序逻辑、HTML、层叠样式表（Cascading Style Sheets，CSS）和 JavaScript 处于混乱状态，使维护成为一项艰巨的任务。Smarty 模板引擎可以将形式与功能分离。
php web 应用程序易于上手。php 语言的语法整洁且易于掌握。可以将 php 与 html、javascript 和 css 直接混用以快速生成可视结果。而且，把 php 应用程序部署到您自己的 web 服务器或托管服务中只是小菜一碟。
但是混用 PHP 与其他页面标记也是一项责任。PHP 代码通常是含有程序逻辑、结构化查询语言（Structured Query Language，SQL）查询、函数、类、开发人员注释、HTML、CSS 样式和脚本的复杂 web（不是开玩笑）。更糟糕的是，把内容从 PHP、echo 发送到输出缓冲区有很多种方法。维护这样混乱的页面十分费力。对代码或标记做出无关紧要的更改会带来严重破坏，并且增强页面可能需要设计人员与程序员的共同努力。使用 PHP，形式（页面的布局）及功能（页面的目的和构造）将被混在一起。
在理想情况下，形式与功能是相互独立的。例如，CSS 和 HTML 一定应该如此。CSS 是形式，而 HTML 是功能。在使用 PHP 的情况下，如果页面标记和代码能够分离将是十分理想的。代码将处理输入，制定决策并生成显示数据，而标记将期待获得数据并提供所需的支架以渲染信息。
例如，主页的标记可能留下一个 “填空” (fill in the blank) 以供用户登录，以及其他占位符以供保存用户的图像和重要信息。此模板 —— 这样命名是因为它将提供页面显示的模式 —— 只面向设计人员，设计人员将控制页面的整体外观并留下名称、图片和其他数据的占位符。代码只是为占位符提供数据。开发人员的任务仍然主要集中在计算上。
当然，形式与功能必须协作。如果模板期望获得以美元为单位的金额，则代码不应当提供 URL。如果模板期望获得对象，则代码不应当提供列表。因此，模板系统必须将表单与函数分离，但还必须在两者之间建立联系。
立即学习“PHP免费学习笔记（深入）”；
最流行的 Web 应用程序编程语言（Perl、Python、Ruby、Java™）都有模板引擎，而 PHP 也不例外。在搜索引擎中键入 PHP template engine，然后您可能会找到 25 个以上的选项（有关强调所研究的每个引擎功能的列表 The PHP Template Engine Roundup，请参阅 参考资料）。
一些 PHP 模板引擎进行了速度优化。其他 PHP 模板引擎旨在鼓励分离表单与函数的同时简化使用。在某些包中，占位符是在 PHP 本身中描述的，而其他解决方案都有一种自定义的简短编程语言。如何选择模板引擎在很大程度上取决于要求，因此适宜进行少量研究和试验。
在这里，我向您介绍 Smarty，它是最流行的 PHP 模板引擎之一。Smarty “代码” 有它自己的语法和运算符扩展列表，但是系统并不难学。阅读或浏览 Smarty 文档，以便熟悉它的所有功能。从 Smarty 的小修改开始，根据需求扩展您的技能，然后越来越精通。
获得 Smarty
Smarty Web 站点维护着一张活动邮件列表、一个支持论坛和一个 Internet Relay Chat (IRC) 论坛（请参阅 参考资料）。开发正在进行，而本文基于 V2.6.18 版本，该版本发布于 2007 年 3 月 7 日。
Smarty 有两个方面：PHP 应用程序编程接口 (API) 和显示引擎。应用程序代码将调用 API 把代码变量与模板占位符关联起来，而显示引擎将解释 Smarty 标记、执行循环、引用占位符和显示最终结果。Smarty 功能包括：
