《无主之地3》的剧情大概是系列中最差的，开发商Gearbox Software在接受IGN采访时坦承：3代感觉像是在拿自己开玩笑，而4代将纠正方向，讲述更接地气的故事。

《无主之地3》的叙事和幽默有时候过了头，玩笑、梗和夸张表现太密集，以至于不再像是认真讲故事，而更像是在“模仿”甚至“嘲笑”自己系列既有的套路。这正是《无主之地4》开发团队决心要改进的地方。

叙事总监Sam Winkler表示：“我觉得我们内部其实也对《无主之地3》的基调和幽默程度有过不少批评。这一点在《无主之地3》的DLC里我们已经开始着手处理，但在《无主之地4》中，我们希望把它变成核心重点。”

Winkler解释说，这个过程伴随着大量的自我反思与自问自答：“‘我们现在处在什么阶段?这意味着什么?为什么我们要做一款标题里带着“4”的庞大续作?’……‘我们又该如何去进化叙事、幽默、角色，以及我们想在其中实现的东西?’”

首席编剧Taylor Clark的说法就更直接了：“当我和Sam讨论时，他就明确提出‘更接地气的基调是优先事项’。幽默必须扎根在这个世界里。他还特别强调，如果我敢往游戏里塞一个网络迷因，他会拎着棒球棍敲我家门。”

叙事内容主管Lin Joyce表示，团队会不断进行所谓的“直觉检查”：“‘这段内容对角色及其经历来说是否同样好笑，就像对玩家一样?我们能兼顾两者吗?’这种情境式的幽默与上下文，不仅帮助我们维持故事的现实感，也让笑点更有目的性。”

总的来说，Winkler的表态似乎表明他想要找到一种平衡——既有滑稽古怪的情节，偶尔也能制造出笑料，同时角色们也能认真对待这些情节。他拿它与《星际迷航：下层舰员》作了比较：“（那部剧）非常成功——它刚刚获得了雨果奖——因为它认真对待角色，认真对待情节。

这个项目显然是出于对《星际迷航》及其故事中角色的热爱，而不是某种形式的模仿。我认为在《无主之地3》制作过程中，在我们最糟糕的时候，它有时感觉像是在恶搞自己，而这正是我们触及红线的地方。团队打算“在幽默、轻松和严肃真实的角色叙事之间取得平衡”。